北京时间9月17日，在英格兰联赛杯的第三轮比赛中，曼联坐镇主场迎战布莱顿。比赛开始仅8分钟，莱西从右路切入，迎球低射成功打破僵局，曼联迅速取得1-0领先；其实9分钟内，拉什福德从对方脚下断球后射门被扑，芒特随即补射得手，将比分扩大为2-0。短短两分钟，红魔就取得了两球优势，老特拉福德的欢呼声响彻四方，球迷们不禁在心中暗想：今晚看来可以安心入睡了。

然而，下半场的情况发生了戏剧性的变化。第45分钟，科斯图拉斯在禁区右侧以一脚低射扳回一城，2-1；紧接着第65分钟，格罗斯在禁区内接球后低射破门，将比分追至2-2；不久之后，第69分钟，德克伊珀的捅射将比分反超为3-2，布莱顿在短时间内连进三球，完成令人跌破眼镜的逆转。曼联无奈出局，连续两年在国内杯赛中败给海鸥军团，这样的结局让老特拉福德的球迷倍感失望。上半场欢声笑语到了下半场却是泪水满面——这样的剧情，曼联球迷实在是太熟悉了。

不得不说，曼联的防线形同虚设。达洛特的表现不够稳定，整条防线如同纸糊般脆弱，轻易地就被攻破。布莱顿的三个进球，无不显示出曼联后卫的无能，任由对方球员在禁区内轻松起脚。球迷们纷纷质疑：“连续两年被海鸥队打败，后防线怎么还不升级？”但明显，曼联管理层的决策却让人捉摸不透。

实际上，曼联与热刺如今面临着同样的困境——无力应对多条战线的挑战。在英超中，除切尔西和曼城外，谁有能力支持四线作战呢？曼联本赛季的目标若能保住英超前五，争取欧冠席位就已算不错，联赛杯和足总杯若能早早出局，反而能集中精力对付英超才是正道。考虑到现有阵容，多线作战犹如自寻死路。

但是，观看曼联的比赛仿佛是磨炼意志，让观众相信无论处于何种逆境，都可以保持信念，内心始终有着那股红魔的精神。接下来的两个月里，赛程将会充满挑战。从下一场较弱的对手开始，随后的利物浦、切尔西、马竞、利兹、科莫、罗马等都是硬仗。利兹目前在联赛中表现出色；科莫在欧冠中大胜莱比锡；罗马更是领跑意甲。若照曼联近期的状态，这十一场比赛要应对可谓任重而道远。多线作战的密集赛程下，若曼联仍想谋求稳定，就必须快速调整状态。

拉什福德虽然在场上拼劲十足，但常常是“雷声大雨点小”，再怎么努力也难以进球。然而，每当他被换下，曼联的进攻便立刻陷入停滞——这正是现实的残酷。并不是拉什福德有多么强大，而是他是队中唯一能从防线撕开缺口的球员。他一离场，球队的进攻就如同失去电源般无能为力。阿莫林也同样失利，最终大家都是一样，互不例外。

从2-0到2-3，曼联球迷再次体验了情绪的起伏。布莱顿对红魔的克制俨然成了规律，结果虽然令人沮丧，但也是时候早日认清现实，放弃不切实际的幻想。联赛才是重心，杯赛出局其实未必是坏事。然而，若后防线不改善，阵容不增强，仅靠拉什福德一人孤军奋战，这赛季恐怕又将空欢喜一场。曼联，是时候清醒了。